La criopreservación de material genético como óvulos, esperma y embriones es una opción cada vez más común para aquellas personas y parejas que desean preservar su fertilidad. Los criobancos, que ofrecen servicios especializados para almacenar estas células reproductivas, brindan una alternativa segura y confiable para posponer la maternidad o paternidad y apoyar tratamientos de fertilización asistida. En este artículo https://ngc.clinic/es/servicios/criobanco-de-esperma-ovulos-y-embriones-de-donantes, exploraremos el proceso paso a paso de cómo funcionan estos criobancos.
1. Selección del Material Genético para Criopreservación
El primer paso en el proceso de criopreservación es la selección del material genético, que puede incluir óvulos, esperma o embriones. Este material puede provenir de la misma persona que planea utilizarlo en el futuro o de donantes, en el caso de personas o parejas que necesitan ayuda adicional para concebir.
En muchos casos, los donantes de óvulos o esperma pasan por un riguroso proceso de selección, que incluye una serie de exámenes médicos, genéticos y psicológicos, para asegurar que son aptos para donar. Esto ayuda a garantizar la salud y la seguridad del material genético conservado.
2. Preparación para la Extracción de Óvulos y Esperma
Para la extracción de óvulos, generalmente se requiere una preparación previa que incluye tratamientos hormonales para estimular los ovarios y aumentar la producción de óvulos maduros. Una vez completado el tratamiento, se programará un procedimiento de recuperación de óvulos, el cual se realiza en una clínica especializada bajo sedación.
La obtención de esperma, por otro lado, es un proceso más simple y no invasivo. En la mayoría de los casos, los hombres proporcionan la muestra en un entorno privado en la clínica o, en casos especiales, se puede realizar una extracción quirúrgica si existen problemas de fertilidad específicos.
3. Proceso de Congelación del Material Genético
El paso más importante en un criobanco es la congelación del material genético. Este proceso es conocido como criopreservación y se realiza mediante técnicas avanzadas que permiten congelar las células sin dañarlas. Existen dos métodos principales de congelación:
- Congelación lenta: Este método permite que las células se enfríen gradualmente. Aunque es efectivo, tiene más probabilidades de formar cristales de hielo que pueden dañar las células.
- Vitrificación: Este es un método más moderno de congelación rápida que minimiza la formación de cristales de hielo y aumenta las tasas de supervivencia de las células tras la descongelación.
4. Almacenamiento Seguro en Tanques de Nitrógeno
Una vez congelados, los óvulos, esperma o embriones se almacenan en tanques de nitrógeno líquido a temperaturas extremadamente bajas, aproximadamente a -196 grados Celsius. A estas temperaturas, las células permanecen en un estado suspendido, lo que permite conservarlas por largos períodos de tiempo sin que se degrade su calidad o funcionalidad.
Los criobancos suelen tener sistemas de monitoreo continuo para garantizar que las muestras se mantengan a temperaturas constantes y que el nivel de nitrógeno líquido esté siempre adecuado. Esto asegura que el material genético permanezca en condiciones óptimas hasta que sea necesario.
5. Seguridad y Etiquetado en el Criobanco
La seguridad y la identificación precisa de las muestras es crucial en los criobancos. Cada muestra almacenada recibe un código único, que permite identificarla sin riesgo de mezcla o error. Además, las instalaciones de criobancos suelen contar con sistemas avanzados de seguridad y procedimientos rigurosos para el manejo del material, garantizando la confidencialidad y la protección de la identidad de cada donante y receptor.
6. Descongelación del Material para Uso
Cuando la persona o pareja esté lista para utilizar el material genético, el criobanco realizará el proceso de descongelación. Este paso debe hacerse con mucho cuidado, ya que las células congeladas son sensibles a cambios bruscos de temperatura.
La descongelación se realiza en condiciones controladas para asegurar la viabilidad del esperma, óvulos o embriones, que luego se utilizan en técnicas de fertilización asistida, como la fertilización in vitro (FIV) o la inseminación artificial.
7. Utilización en Técnicas de Fertilización Asistida
Después de la descongelación, los óvulos, esperma o embriones se emplean en el procedimiento de fertilización asistida correspondiente. En el caso de los óvulos y esperma, se puede proceder a la inseminación artificial o a la fertilización in vitro, dependiendo de las necesidades y recomendaciones médicas. Los embriones descongelados pueden ser transferidos directamente al útero en el momento adecuado del ciclo reproductivo de la mujer.
8. Seguimiento y Apoyo Emocional
El proceso de criopreservación y uso de material genético puede ser emocionalmente complejo para los usuarios. Muchos criobancos y clínicas de fertilidad ofrecen apoyo psicológico para ayudar a las personas y parejas a gestionar el impacto emocional del proceso, proporcionando orientación y acompañamiento a lo largo del camino hacia la paternidad.
Los criobancos ofrecen una solución innovadora y segura para quienes desean preservar su fertilidad o necesitan ayuda para concebir. El proceso detallado y meticuloso de criopreservación permite que el material genético se conserve en óptimas condiciones, brindando flexibilidad y tranquilidad a individuos y parejas. Gracias a estos avances, es posible planificar la paternidad o maternidad de una manera que se adapte a los tiempos y las circunstancias personales de cada persona. La tecnología detrás de los criobancos es, sin duda, un pilar fundamental en el campo de la medicina reproductiva moderna.